由于疾病引起瓣膜组织增厚、变形，使瓣膜不能充分开放，且阻挡血液正常的流动，我们叫做瓣膜狭窄。当出现瓣膜狭窄时，心脏必须用力收缩，加强做功以使血液能够通过狭窄的瓣口。当瓣膜变得无力、或过度张开或瓣环扩大，引起瓣膜不能适当闭合，瓣膜关闭之后，血液仍能经过瓣膜的开口反流，我们称这种瓣膜的病理性反流为瓣膜关闭不全。当心脏的瓣膜出现关闭不全，心脏在每次收缩时不但需要用力博出生理需要的血量，而且需要同时搏出返回到心腔的那部分额外血量。因此，不论心脏瓣膜出现怎样异常，均明显增加心脏的做功。长期超负荷的工作必将引起心脏增大（肥大、肥厚、扩张），同时出现各种不同的症状。当心脏不能胜任这种超负荷的工作时，就出现心脏功能不全，我们称作心衰。长期的超负荷做功同时引起心脏肌肉的永久性损害即心肌的纤维化和变性。二尖瓣和主动脉瓣是最容易被疾病累及的瓣膜。当二尖瓣瓣膜有病变，心内压力 改变时，较易影响三尖瓣的结构与功能。肺动脉瓣最常见的病变是在出生时已存在的异常畸形。