心脏外科手术一般都需要全身麻醉。由于是对有心脏疾病的患者进行麻醉，对麻醉师水平的要求也非常高，对麻醉药物的使用非常讲究。绝大多数心脏手术需要是使用体外循环和心脏停跳，因此需要全面的监测设备对直接动脉压、静脉压、心电图、血氧饱和度和温度等进行监测，有时甚至需要心脏血流动力学的监测。医生们经常需要随着心脏手术的不同过程和心脏功能状态的情况，使用不同的血管活性药物。